Monarde : planter et entretenir cette vivace
La monarde se reconnaît tout de suite à ses fleurs en pompon et à son feuillage qui sent la bergamote dès qu’on le froisse. Originaire d’Amérique du Nord, cette plante vivace s’est fait une place de choix dans les jardins de massifs comme dans les coins d’herbes aromatiques. Voici comment la planter, la soigner et la multiplier sans se tromper.
Une plante vivace originaire d’Amérique du Nord
La monarde appartient à la famille des Lamiacées, la même que la menthe, la sauge ou la lavande. On la reconnaît à ses tiges carrées et rigides, typiques de cette famille botanique.
Elle pousse en touffes dressées qui atteignent généralement entre 60 centimètres et 1,20 mètre de hauteur. Ses feuilles ovales et dentées dégagent un parfum mentholé et citronné très reconnaissable lorsqu’on les froisse entre les doigts.
On l’appelle aussi thé d’Oswego ou bergamote écarlate, des noms hérités de son usage traditionnel chez les peuples amérindiens qui en faisaient déjà des infusions avant l’arrivée des colons européens.
Quelle variété de monarde choisir
Toutes les monardes ne se ressemblent pas, et il existe même des espèces annuelles qu’on confond facilement avec les variétés vivaces au moment de l’achat. Mieux vaut vérifier l’étiquette avant de craquer pour un godet en jardinerie.
Monarda didyma, la plus florifère
C’est la variété la plus courante et la plus spectaculaire, avec ses fleurs d’un rouge éclatant qui illuminent un massif tout l’été. Elle convient particulièrement bien aux jardins de style classique ou cottage.
Monarda fistulosa, pour un jardin plus naturel
Plus sauvage dans son allure, cette espèce arbore des fleurs mauves moins denses que celles de la didyma. Elle trouve naturellement sa place dans un jardin naturaliste ou une prairie fleurie.
Les variétés hybrides, pour la couleur et la résistance
Issues de croisements entre espèces, les monardes hybrides offrent une palette de couleurs bien plus large, du rose pâle au pourpre profond. Elles ont aussi souvent été sélectionnées pour mieux résister aux maladies, ce qui en fait un bon choix pour qui veut limiter les soucis sanitaires.
Où et quand planter la monarde
Exposition et type de sol
La monarde apprécie une exposition ensoleillée à condition que le soleil ne soit pas trop brûlant. Dans les régions chaudes, une exposition partiellement ombragée mais lumineuse lui convient mieux.
Le sol idéal reste frais, riche en matière organique et bien drainé. Elle tolère les terrains un peu lourds ou argileux, mais redoute l’eau stagnante en permanence au pied des racines.
La bonne période de plantation
La fin de l’été ou le tout début de l’automne reste la période la plus favorable pour installer une monarde, le sol étant encore tiède et les pluies plus régulières. La plantation au printemps fonctionne également, à condition d’arroser souvent les premières semaines.
La méthode de plantation étape par étape
Avant de planter, voici les points à respecter pour que la reprise se fasse sans accroc :
- Travaillez le sol en profondeur et incorporez du compost si la terre est pauvre, ou du sable de rivière si elle est trop lourde
- Espacez chaque pied d’environ 40 centimètres pour laisser à la plante la place de s’étaler
- Arrosez généreusement juste après la plantation, puis paillez le pied pour conserver l’humidité
- Surveillez l’arrosage durant les deux à trois premières semaines, le temps que les racines s’installent
L’entretien au fil des saisons
Arrosage et paillage
La monarde demande des arrosages réguliers en période de sécheresse, surtout les premières années. Un paillage organique au pied de la plante aide à garder la fraîcheur du sol et limite la concurrence des mauvaises herbes.
Taille des fleurs fanées
Supprimer les fleurs fanées au fur et à mesure prolonge nettement la période de floraison. C’est un geste simple qui ne prend que quelques minutes lors d’un passage au jardin.
Rabattre les tiges en fin de saison
En novembre, une fois les tiges complètement sèches, rabattez la plante au niveau du sol. Cette taille de fin de saison facilite la repousse au printemps suivant et limite le développement de maladies sur le feuillage mort.
Maîtriser le caractère envahissant de la monarde
La monarde a un net penchant pour la conquête de territoire. Elle se propage par rhizomes souterrains et forme rapidement de larges colonies si on la laisse faire.
Dans un petit jardin, mieux vaut anticiper plutôt que subir. Quelques solutions simples permettent de garder le contrôle :
- Installer une barrière enterrée autour de la zone de plantation pour contenir les rhizomes
- Diviser la touffe tous les trois ou quatre ans, ce qui rajeunit la plante en plus de limiter son expansion
- La cultiver en grand pot ou en bac lorsque l’espace au jardin est vraiment limité
Multiplier sa monarde
Division de touffe
C’est la méthode la plus simple et la plus fiable. Au printemps, déterrez une touffe établie, séparez les éclats à la main ou à la bêche, puis replantez immédiatement chaque fragment.
Bouturage
Le bouturage se pratique en début d’été à partir de tiges qui ne portent pas encore de fleurs. Coupez un fragment de tige, retirez les feuilles du bas, et placez le tout dans un substrat léger maintenu humide jusqu’à l’apparition de nouvelles racines.
Semis
Le semis donne des résultats plus lents et, pour les variétés hybrides, ne garantit pas toujours les mêmes couleurs que la plante mère. Il reste néanmoins une option intéressante pour qui aime observer la croissance d’une plante depuis la graine.
Reconnaître et traiter les maladies courantes
La monarde reste globalement robuste, mais trois problèmes reviennent assez régulièrement dans les jardins, surtout en été humide.
L’oïdium se manifeste par un voile blanc poudreux sur les feuilles. Pour le limiter, espacez bien les plants afin de favoriser la circulation de l’air, arrosez au pied plutôt que sur le feuillage, et retirez les feuilles atteintes dès leur apparition.
La rouille se traduit par de petites pustules orangées sous les feuilles. Les mêmes précautions s’appliquent : éviter l’arrosage par aspersion et retirer rapidement les parties touchées pour éviter la propagation.
La tacheture foliaire apparaît sous forme de taches brunes ou noirâtres sur le feuillage. Un bon nettoyage du pied de la plante en automne, en retirant les débris végétaux, réduit considérablement le risque de réapparition l’année suivante.
Les usages de la monarde au jardin et à la maison
Les feuilles et les fleurs séchées de la monarde se prêtent très bien à la préparation d’une tisane parfumée, aux notes proches du thé Earl Grey grâce à son parfum naturel de bergamote. C’est d’ailleurs cet usage traditionnel qui lui a valu le nom de thé d’Oswego.
Côté jardin, ses fleurs vives en font une excellente plante de massif ou de bouquet, capable de tenir tout l’été sans faiblir. Les colibris sont d’ailleurs des pollinisateurs fidèles de la monarde en Amérique du Nord, et les abeilles ne se privent pas non plus de venir butiner ses fleurs riches en nectar, un atout supplémentaire pour qui cherche à rendre son jardin plus accueillant pour les insectes pollinisateurs.
